Big Star - #1 Record. (1972)

Ya.

En este preciso momento, mientras escribo esto, suena Thirteen, tal vez la más "conocida" de las canciones de Big Star, y pienso: Uf, como ah sido posible que el mundo se haya olvidado de ellos en esa época.

Thirteen, una maravilla que te hechiza desde el primer acorde, que narra un fragmento de juventud, de amores adolescentes, de baile y música rock. Algo que quizas es tan cotidiano, pero que cuando se rememora escuchando esta joyita, te transporta magicamente a esos días en que todo parecía mas complicado, y a la vez excitante. Aún si jamás habías escuchado esta canción. Es de esas melodías que realmente reflejan y plasman esos momentos con melancolía y a la vez felicidad.

Por eso es extraño que a Big Star no le haya ido bien en el momento de su paso por el mundo de la música, teniendo todo lo que se necesitaba para hacer sentir identificados a los jovenes de los 70.

Más extraño es aún si tenemos en cuenta que el álbum en el que venía incluida Thirteen era realmente una obra maestra. Tal vez si ésta hubiera sido su única gran canción, podría justificarse un poco. Pero no: #1 Record es una pieza en la que cada tema es una perlita de pop de una calidad insuperable. Desde temones rockeros que nada le deben al glam rock del tipo T. Rex (Feel, In The Streets), hasta baladas tan inmensas como la vida (Give Me Another Chance, Try Again, la hermosa Watch The Sunrise), no hay desperdicio en ese disco. Thirteen es solo una pequeña parte de ello.

Pero bueno. El tiempo les hizo justicia. La banda de Alex Chilton y Chris Bell entraron en la categoría de Banda de culto gracias a este disco, influenciando a una cantidad gigante de grupos (Teenage Fanclub, Nada Surf y Pavement quizás son los más notorios del sonido Big Star) y se les consideraron los precursores absolutos de ese subgénero denominado power pop.

Más adelante, Chilton (ya sin Bell en la banda) editaría 3 discos más, tan interesantes como #1 Record, pero eso ya es otra historia.

TRACKLIST:

1. Feel.

2. The Ballad Of El Goodo.

3. In The Street.

4. Thirteen.

5. Don't Lie To Me.

6. The India Song.

7. When My Baby's Beside Me.

8. My Life Is Right.

9. Give Me Another Chance.

10. Try Again.

11. Watch The Sunrise.

12. ST 100/6.

Big Star - Thirteen.

Kings Of Convenience - Riot On An Empty Street. (2004)

Simon & Garfunkel.
Si. Es lo primero que se me vino a la cabeza después de escuchar Homesick, canción que abre este disco. Es inevitable.

Pero no. Simon & Garfunkel no son de muy de mi agrado. Me aburren.
Bueno, tienen un par de esas canciones viejas que si te tienen que gustar, no hay caso (America se me viene a la mente, bella bella), pero definitivamente no logro engancharme con ellos.
Y cuando sonaron los primero acordes de guitarra, y esa voz perezosa casi susurrando, fué imposible evitar la comparación.

Pero no otra vez. No eran los viejetes hippies que cantaban The Sound Of Silence, eran otra cosa.
Había algo en ellos que en vez de latearme, lograban provocarme una cierta nostálgia de no se de qué. Como cresta te provoca nostalgías un disco el cual estas escuchando por primera vez en tu vida?
Eso me pasó.

Pero no otra vez. La siguiente canción, Misread, invitaba a mover los pies, bailar a solas en la habitación. Aburrido, igual que los neoyorkinos sesenteros? La cosa había cambiado un poco. Homesick era solo una falsa alarma. Las canciones del disco debut de estos noruegos iba para otro lado. Con los antecedentes que tenía (Mr. Erlend Øye había firmado Unrest, su muy excelente y electrobailable disco solista hace un tiempo), ya me estaba haciendo algunas ideas.

Pero no otra vez. Cayman Islands, Stay Out Of Trouble, y Know-How (a dúo con la canadiense Feist), me mostraban lo equivocado que estaba.
De ambas cosas. De la comparación con Simon & Garfunkel y lo de lo bailable.

Riot On An Empty Street no necesita compararse con nadie porque no tiene ninguna comparación. Es otra cosa. Bueno, las guitarras acústicas son las protagonistas absolutas, y las baladas abundan. Pero repito, es otra cosa.
Es algo bello que uno disfruta feliz aunque se le vengan mil cosas que pensar.
Es tirarse de espaldas mirando el techo, y tararear cada una de las 12 canciones del álbum (Suena en este momento Gold In The Air Of Summer, creo que lloraré). Es una noche de lluvia con tu novi@, al lado de una chimenea, un libro en la mano, un café, etc.

Y me alegro que no sean Simon & Garfunkel.

PD: Olvidaba mencionar algo: I'd Rather Dance With You es lejos, una joyita. Es lo que me ha pasado con mi novia cuando hemos salido a bailar por ahí.

TRACKLIST:

1. Homesick.

2. Misread.

3. Cayman Island.

4. Stay Out Of Trouble.

5. Know-How.

6. Sorry Or Please.

7. Love Is No Big Truth.

8. I'd Rather Dance With You.

9. Live Long.

10. Surprise Ice.

11. Gold In The Air Of Summer.

12. The Build Up.

------------> "I'd rather dance with you than talk with you,
So why don't we just move into the other room?
There's space for us to shake,
And hey! I like this tune".

Kings Of Convenience - I'd Rather Dance With You.

The Postal Service - Give Up. (2003)

Mientras escribo este blog, escucho este disco despues de mucho tiempo, y me doy cuenta de varias cosas:

1: Me sigue gustando tanto como antes. A veces, uno deja de lado discos por mucho tiempo, y cuando los retoma, ya no te parecen ta pulentos como cuando lo oiste la primera vez. Pero cuando pasa lo contrario, es buen indicio.
2: Me trae infinidad de recuerdos. Fué uno de mis primeros acercamientos al pop actual, después de una larga pausa provocada por decepciones musicales que venian apareciendo en los últimos años.
3: Such Great Heights, el single mas éxitoso del álbum, es, absolutamente, una maravilla con todas sus letras. Me es casi imposible no volver a escucharla una vez que termina.
4: Gracias a The Postal Service descubrí a Figurine (bien!) y a Death Cab For Cutie ( Muy Bien!)
5: A pesar del ya tán manoseado uso de los soniditos atarísticos de los que muchas bandas intrascendentes se aferran para obtener el beneplácito de la comunidad melómana, Ben Gibbard y Jimmy Tamborello supieron ocuparlo de manera muy prudente.
6: Cada una de las canciones es un mundo brillante y exquisito que invita a recorrerlo. Negarse a joyas como Sleeping In, The District Sleeps Alone Tonight o National Anthem es un crimen.
7: Las letras de cada uno de estos temones son preciosos y melancolicamente agridulces (la letra de Clark Gable es para llorar de emoción).
8: Estoy seguro de que Pimpinela hubieran vendido su alma con tal de tener una canción tan bella como Nothing Better.

Por esa, y varias razones, Give Up de The Postal Service (que, por cierto, es hasta el momento su único álbum), es un disco para volver a escuchar y enamorarse de sus melodías. Y también es un excelente regalo de cumpleaños para la persona especial de tu vida.

Feliz cumpleaños, Ms. Mizteiken, I hope this songs will guide you home... ^^



I love you so much!


TRACKLIST:

1. The District Sleeps Alone Tonight.
2. Such Great Heights.
3. Sleeping In.
4. Nothing Better.
5. Recycled Air.
6. Clark Gable.
7. We Will Become Silhouettes.
8. This Place Is A Prison.
9. Brand New Colony.
10. National Anthem.

-----------------> "I hope this song will
guide you home..."


The Postal Service - Such Great Heights.

Blueboy - Unisex. (1994)

Para comentar sobre Blueboy y su disco Unisex, tenemos que obligatoriamente mencionar al sello discográfico al cual pertenecieron, y con el que editaron sus primeros trabajos (tanto singles como álbums): me refiero a Sarah Records, que tuvo una corta existencia (entre 1987 y 1995), pero con una personalidad única: dedicado casi exclusivamente a editar sencillos, y con un catálogo de artistas que si bien no superaban más de la treintena, la calidad y alma de estos aún suena insuperable. Por citar algunos: The Field Mice (que después se transformarían en los increibles Trembling Blue Stars), The Springfields, Another Sunny Day, Ivy, Action Painting!, Boyracer, The Orchids, y Even As We Speak, etc.
Todas estas luminarias dejarían un legado que más tarde influenciarían a gente como Belle & Sebastian, Camera Obscura o The Essex Green. Esa es la gigantesca huella del sello de Bristol y el aporte que hicieron a la música contemporanea.
Entre estas joyitas, destacaron por sobre todo el grupo que nos convoca: Blueboy.

Formados en la ciudad de Reading, estos muchachuelos tuvieron una vida que duró más que Sarah Records (se formaron en 1989 y desaparecieron en 1999), pero fué menos prólifica: Editaron solo 3 LP's y un puñado de 7 pulgadas.
Aún así, sus trabajos de larga duración son unas verdaderas delicias para aquellos que se adentran en ellos: melodías irresistibles, arreglos deliciosos, y letras que evocan días de alegrías y penas de juventud. Su primer disco, el impecable If Wishes Were Horses (mi novia amó el nombre de ese disco) es un debut que cualquier banda desearía: Canciones aparentemente felices, pero con un grán manto de melancolía, estupendas e impecables. Mejor imposible.
O eso se creía.

En 1994, la banda editó el que sería su disco más importante, y su obra maestra: Unisex.

Ya empezando el álbum, nos invaden los exquisitos arreglos de cuerdas del comienzo (y del final, con su reprise) de So Catch Him, para luego transformarse en una joyita de guitarra acústica imposible de olvidar; y luego, cuando uno está a punto de largarse a llorar, llega con su alegría y jovialidad que hacen que uno se levante a bailar. CosmopolitanMarble Arch es el momento para llorar a moco tendido, pero nuevamente nos cambia el panorama con The Joy Of Living, una verdadera maravilla, con esas guitarras cristalinas y su letra de romances adolescentes juguetones. Fleetway y su juego de letras paralelas, y el hermoso instrumental Also Rain.
Y podría seguir nombrando mas golosinas de este disco, pero la idea es qu Uds. mism@s lo escuchen.

Como las cosas nunca son perfectas, su vocalista, el Sr. Keith Girdler falleció en 2004 a causa de cáncer, así que un regreso de la banda es casi imposible.

Pero lo importante es lo que dejaron para la posteridad. Una colección de canciones que llegan al alma y que hacen mirar con nostalgía momentos de locuras adolescentes que todos tuvimos.

TRACKLIST:

1. So Catch Him.
2. Cosmopolitan.
3. Marble Arch.
4. The Joy Of Living.
5. Fleetway.
6. Also Ran.
7. Boys Don't Matter.
8. Self Portrait.
9. Lazy Thunderstorm.
10. Finistere.
11. Always There.
12. Imipramine.
13. So Catch Him (Reprise).

-----------------> "We find a room,
A chance to explore the things
We both need, a candle burns so
How did I get in this mess? how did I stop feeling less?
I don't know".

The Gun Club - Fire Of Love. (1981)

Y después de mucho tiempo sin actualizar, aquí estamos de nuevo!

Y como no voy a entrar en detalles del por qué del casi abandono del blog, mejor voy a lo importante:

The Gun Club, tremenda banda estadounidense, oriunda de Los Angeles, California, y liderada hasta el final de sus días por Jeffrey Lee Pierce (1958 - 1996). Fire Of Love es el álbum debut de estos cabros, y realmente es una Obra Maestra. Blues Punk irresistible y pegajoso, emparentado absolutamente con la música de sus paisanos The Cramps, ideal para mover le cuerpo.
Este disco aparecido en 1981 es definitivamente un clásico perdido, una joyita invaluable que debe ser reivindicada como se merece.
Después de esta maravilla, The Gun Club editó los estupendos Miami (1982), The Las Vegas Story (1984), Mother Juno (1987), Pastoral Hide And Seek (1990), Divinity (1991), y su último trabajo, Lucky Jim (1993).

TRACKLIST:

1. Sex Beat.
2. Preaching The Blues.
3. Promise Me.
4. She's Like Heroin To Me.
5. For The Love Of Ivy.
6. Fire Spirit.
7. Ghost Of The Highway.
8. Jack On Fire.
9. Black Train.
10. Cool Drink Of Water.
11. Goodbye Johnny.

----------------->"Someone will break out of the circle,
Someone will turn and burn a world
Someone knows a better cell
Where the old north wind blows through southeast hell, yeah...."

The Wake - Here Comes Everybody. (1985)

Entre los años 1977 y 1985 hubo un grán remezón musical. Los hijos del punk, aburridos de lo poco creativo del género, empezaron a mirar hacia nuevos horizontes y comenzaron a experimentar con ritmos y sonidos ajenos al tarro punk imperante. En ese momento comenzó la era del post punk. Algunos se agarraron de la fuerza y ritmo del funk gomoso de James Brown y Funkadelic (Gang Of Four, ESG, A Certain Ratio), otros se interesaron en las posibilidades que les ofrecian los estudios de grabación, y también del dub y del reggae proveniente de Jamaica (Public Image Ltd., The Pop Group, Dif Juz), y otros tantos comenzaron a curiosear con los sintetizadores y la música electrónica y el krautrock alemán (Cabaret Voltaire, Gary Numan, This Heat, New Order, etc). Entre estos últimos estaban The Wake.
Formados en Glasgow, Escocia, estos cabros liderados por Gerard "Caesar" McInulty, los hermanos Steven y Carolyn Allen, y don Bobby Gillespie (que mas tarde formaría la referencial banda Primal Scream) fueron fuertemente influenciados por gente como Joy Division, y pronto fueron fichados por la legendaria Factory Records, y así comenzó su carrera.
Y si en su primer trabajo, el mini LP Harmony (1982) predominaba el sonido oscuro y denso cercano al de los mancunianos liderados por Ian Curtis, en Here Comes Everybody predominarían los bajos remarcados, y las capas de sintetizadores que cambiarían por completo su estilo. Aún así, su sonido demasiado cercano a los New Order de Movement les traería odiosas comparaciones. Pero da igual, este disco es una maravilla que contiene joyitas increibles como O Pamela, Sail Through, All I Asked You To Do o el tema que le da nombre al disco.
Después de semejante obra maestra, The Wake mutaron hacia un indie pop mas accesible con sus discos Make It Loud (1990) y Tidal Wave Of Hype (1994), para despues separarse e involucrarse en diferentes proyectos.

Pero al menos nos dejaron tremendos discos para la posteridad.

TRACKLIST:
1. O Pamela.
2. Send Them Away.
3. Sail Through.
4. Melancholy Man.
5. World Of Her Own.
6. Torn Calendar.
7. All I Asked You To Do.
8. Here Comes Everybody.

-------> "Here is my only broken heart,
My broken heart.
How can you be so cruel to me?
A Woman should be loved, true love must be true".


The Wake - All I Asked You To Do.

Owen Pallett - Heartland. (2010)

Owen Pallett, el talentoso compositor, violinista y tecladista canadiense, ha decidido abandonar su pseudónimo de Final Fantasy, con el cual ya había publicado 2 discos anteriormente (Has A Good Home en 2005 y He Poos Clouds el 2006), y firmó a su nombre Heartland, su tercer trabajo.
Por qué lo hizo? Para evitar problemas legales al editar el disco en Japón? Para que lo tomaran más en serio? Vaya a saber uno. Lo que si se sabe, es que este es un álbum excepcional.
Como es costumbre, Mr. Pallett creó una pieza llena de matices y arreglos impresionante, mezclando música clásica con pop, dando vida a un disco conceptual que trata de la vida del campesino Lewis y sus aventuras en el mundo de Spectrum.

Heartland es hasta la fecha el mejor y mas complejo disco del Sr. Pallett, un tipo qur ya habia llamado la atención de otros insignes musicales como Arcade Fire o Pet Shop Boys para solicitar de su talento.
Son 12 joyitas de una calidad soberbia donde destacan maravillas como Lewis Takes Off His Shirt, The Great Elsewhere, Red Sun Nº 5 o Midnight Directives, entre otras.

Definitivamente el cambio fué para mejor.
Uno de mis discos favoritos del año pasado.

TRACKLIST:
1. Midnight Directives.
2. Keep The Dog Quiet.
3. Mount Alpentine.
4. Red Sun Nº 5.
5. Lewis Take Action.
6. The Great Elsewhere.
7. Oh Heartland, Up Yours!
8. Lewis Takes Off His Shirt.
9. Flare Gun.
10. "E" Is For Estranged.
11. Tryst With Mephistopheles.
12. What Do You Think Will Happen Now?

------------> "Thought I saw you in my tea leaves
Thought I saw you in a forest flame
I'll fill up the silence with the sound of your holy name".



Owen Pallett - The Great Elsewhere.

TISM - Great Truckin' Songs Of The Renaissance. (1988)

Australia es un país especial. Un país donde habitan los más insólitos animales, y donde se formaron algunas bandas musicales que lograron traspasar el oceano para consagrarse mundialmente, o por lo menos, transformarse en bandas de culto. Casos hay muchos, y muy variados: Bandas legendarias e idolas pop del mainstream (INXS, Kylie Minogue, Crowded House), grupos con apenas reconocimiento, pero convertidos en el extranjero en heroes de culto(The Go-Betweens, Nick Cave, The Triffids), monstruos del stadium hard rock (AC/DC), pioneros de la música industrial (SPK), prodigios de la new wave y el post punk alternativo (The Church, Icehouse, Flash & The Pan), etc, etc.
Y entre ellos, estan los que representan el pop absurdo y ácido. Ellos se llaman TISM.

TISM ya llevan bastante tiempo dando que hablar por alla (se formaron en 1982). Su nombre es un acrónimo de This Is Serious Mom, y su música es, por lo demás, rara. Y Estúpida.
Ellos (los músicos) también lo son, obviamente: Todos encapuchados, jamás mostrando su rostro (influenciados absolutamente en The Residents), y con nombres tan irrisorios como Ron Hitler-Barassi, Eugene de la Hot-Croix, Humphrey B. Flaubert, Jon St. Peenis...
Las letras de sus canciones siempre traen una carga de ironia y mala onda, tratando temas de la cultura pop como rock stars, series de TV, películas, etc.

Great Truckin' Songs Of The Renaissance es su primer LP, editado en el año 1988, y es una colección de 12 temitas descabellados, y pegajosos (I'm Interested In Apathy; 40 Years, Then Death; la nunca mejor llamada Defecate On My Face) y una segunda parte con extractos de conciertos, monólogos y curiosidades locas.

Quizá el gran salto hacia la fama internacional de estos loquillos se debió al hit youtubesco de Everyone Else Has Had More Sex Than Me, tema de su disco The White Albun (2004), pero después de tremendo éxito, la banda ha decidido hacer una pausa indefinida. Esperemos que vuelvan con su mala leche, sus ridículos disfraces, y su sentido del humor que hacen tan felices a quienes les conocemos y disfrutamos de sus canciones.


TRACKLIST:

1. I'm Interested In Apathy.
2. Saturday Night Palsy.
3. The Mystery Of The Artist Explained.
4. If You're Creative, Get Stuffed.
5. 40 Years, Then Death.
6. Anarchy Means Crossing When It Says "Don't Walk".
7. The Ballad Of John Bonham's Coke Roadie.
8. Choose Bad Smack.
9. The Fosters Car Park Boogie.
10. Martin Scorcese Is Really Quite A Jovial Fellow.
11. I Drive A Truck.
12. Defecate On My Face.
13. Kill Americans.
14. Volare.
15. The Penis Is Mighter Than The Sword.
16. Slave To The Economist.
17. I Shit Me.
18. Doug Parkinson Sings Christie Allen.
19. Gimme Gimme Nervous Breakdown.
20. The Ballad Of The Semitic Nazi.
21. And The Ass Said To The Angel: Wanna Play Kick To Kick?.
22. The Mordialloc Road Duplicator.
23. Jack Elliot's Turf Whinge.
24. Ezra Pound / Axe King.
25. Johnny To B. Or Not To B. Good.
26. Morrison Hostel.



---------------------> "I know how to cheat at Tattslotto,
I got a great idea for a song, I know the truth about Marylin Monroe,
I can prove Einstein's theory wrong.
But that's not what motivates me,
I'm interested in apathy".


TISM - I'm Interested In Apathy.

The Passions - Thirty Thousand Feet Over China. (1981)

El término One Hit Wonder se refirió a aquellas bandas que solo tuvieron un gran canción exitosa en su carrera, que por lo general era bastante efímera.
En la década de los 80 fué como el boom de bandas que aportaron con su único granito de arena en la historia de la música popular. Ejemplos: Boys Don't Cry y su pegajosa I Wanna Be A Cowboy, The Bluebells y la maravillosa Young At Heart, Robyn Scott (alias "M") y el temazo que le dá el nombre a este humilde blog, etc.

Dentro de este concepto, perfectamente pueden entrar The Passions.
Formados en Londres en 1978, la banda cultivó un pop brumoso, atmósferico, adecuado con el sonido de esa época (la del post punk), estando a tono con contemporaneos como Modern English, Siouxsie & The Banshees, Altered Images, Felt, etc.

En 1980, estos muchachines debutaron con su LP Michael And Miranda, y no pasó nada.
Un par de sencillos por ahí, pero aun no se hacían conocer
Eso fué hasta el año siguiente, cuando lanzaron el single I'm In Love With A German Film Star. Y paf, el hit que les abria las puertas del mainstream.
Ese mismo año, editan su segundo disco, Thirty Thousand Feet Over China, en el que venía incluido el mentado hit.
Buena crítica, ventas satisfactorias, y la gira.
En 1982 editan su tercer y último trabajo, Sanctuary, y sería todo.
La banda se disuelve, y todos por su cuenta.

Y aunque crean que ahora hay algún giro inesperado en esta historia, en realidad no hay más. Sólo la canción que después fué versionada por algunos proceres mas contemporaneos como Foo Fighters y los Pet Shop Boys.
Linda historia.

Pero también sería injusto decir que Thirty Thousand Feet Over China es el disco del single conocido, ya que a pesar de todo, tiene buenos momentos como The Swimmer, Bachelor Girls, Someone Special y Skin Deep.

Así que si ubican a algun grupo, y solo tiene como referencia al tema que los hizo famosos, denle igual su oportunidad, que de repente se llevan sus sorpresas.

TRACKLIST:

1. I'm In Love With A German Film Star.
2. Someone Special.
3. The Swimmer.
4. Strange Affair.
5. Small Stones.
6. Runaway.
7. The Square.
8. Alice's Song.
9. Bachelor Girls.
10. Skin Deep.


--------------------------> "I'm in love with a German film star
I once saw in a bar sitting in a corner in imperfect clothes,
Trying not to pose for the cameras and the girls,
It's a glamorous world".



The Passions - I'm In Love With A German Film Star.